Ongeveer 50 kilometer ten noorden van San Lorenzo Nuovo (tussen Buonconvento en Siena) vind je le Crete Senese.Dit is een schitterend natuurgebied met afwisselend zacht glooiende heuvels, steile rotspartijen met als extra attractie soms kleine soms wat forsere vennen op plaatsen, waar in kraterachtige inkepingen in het landschap het regenwater blijft staan. In dit gebied ligt de abdij"Monte Oliveto Maggiore". Dit uit de Middeleeuwen stammende Benedictijnenklooster is zeker een bezoek waard. Het is een indrukwekkend complex, dat gebouwd is boven op de steile, praktisch kale rotsen. Je ziet aan de gebouwen zelf en aan de manier waarop ze in het landschap zijn geplaatst, dat de makers afstand wilden creëren van de wereld. De ligging op de rotsen alleen al roept een sfeer van isolement op en dat wordt nog versterkt doordat de gebouwen zelf (zeker van een afstand gezien) zo ongenaakbaar overkomen. De muren zijn robuust uitgevoerd in grote vlakken, die slechts hier en daar onderbroken worden door ramen en deuren. Versieringen ontbreken, dat lijkt althans zo, als je er van op afstand naar kijkt. Het gevoel van bewust gekozen isolement verdwijnt wat, als je er dichter bij komt. Je merkt dan dat de abdij rijk voorzien is van belangrijke kunstschatten, waaruit deels een andere geest spreekt. link